Magnet sa pokúšali použiť v starovekej Číne

Schopnosť magnetitu absorbovať železo bola objavená už dlho. V deviatich zväzkoch Luových jarných a jesenných letopisov je príslovie: „ak si taký láskavý, že priťahuješ železo, môžeš ho viesť.“ V tom čase ľudia nazývali „magnetizmus“ ako „láskavosť“. Magnet priťahujúce železo považovali za príťažlivosť matky k svojim deťom. Myslí si: "kameň je matkou železa, ale sú dva druhy kameňa: milujúci kameň môže prilákať jeho deti, ale nevďačný kameň nie." Pred dynastiou Han ľudia písali „Ci Shi“, čo znamená milujúci kameň.

Keďže magnetit môže priťahovať železo, môže priťahovať aj iné kovy? Naši predkovia robili veľa pokusov a zistili, že magnety nedokážu pritiahnuť nielen zlato, striebro, meď a iné kovy, ale ani tehly a dlaždice. V západnej dynastii Han si ľudia už uvedomili, že magnetit môže priťahovať iba železo, a nie iné veci. Keď sú dva magnety umiestnené blízko seba, niekedy sa priťahujú a niekedy odpudzujú. Je známe, že magnety majú dva póly, jeden sa nazýva N pól a druhý je S pól. Ako sa póly odpudzujú, opačné póly sa priťahujú. Ľudia v tom čase túto pravdu nepoznali, no aj tak ju dokázali odhaliť.

V západnej dynastii Han žil alchymista menom Luan da. Upravil dve figúrky zo šachu podobné veci úpravou polarity dvoch figúrok. Niekedy sa tieto dva kusy navzájom priťahovali a niekedy odpudzovali. Luan Da to nazval „Dou Qi“. Román predložil cisárovi Wu z dynastie Han a predviedol ho na mieste. Cisár Wu z dynastie Han bol ohromený a Longxin bol taký šťastný, že Luanovi bol udelený titul „generál Wuli“. Luan Da využil povahu magnetu na výrobu nových vecí, aby oklamal cisára Wu z dynastie Han.

Zem je tiež veľký magnet. Jeho dva póly sú blízko geografického južného pólu a geografického severného pólu. Preto, keď sa magnety na zemskom povrchu môžu voľne otáčať, budú sa navzájom odpudzovať rovnakými magnetmi a priťahovať magnety rôznymi materiálmi, čo naznačuje sever a juh. Starovekí nerozumeli tejto pravde, ale o tomto druhu javu mali veľmi jasno.